Il turismo occupa un posto di spicco dell’economia europea. Nel 2025 l’Unione europa ha accolto quasi 600 milioni di turisti internazionali, pari a circa il 40% degli arrivi mondiali. Il settore contribuisce per il 10,1% al valore aggiunto dell’UE, considerando anche gli effetti indiretti e indotti, e sostiene oltre 20 milioni di posti di lavoro. Le circa cinque milioni di imprese attive nell’ecosistema turistico sono per il 99% piccole e medie imprese, delle quali il 96% microimprese.

La strategia riconosce in primo luogo la necessità di migliorare le condizioni operative delle PMI, spesso penalizzate dalla frammentazione dell’offerta e dalle difficoltà di accesso alle tecnologie e ai finanziamenti. Nel primo semestre del 2027, la Commissione avvierà un’iniziativa europea di semplificazione per individuare gli oneri amministrativi che gravano sulle imprese turistiche. Entro la fine del 2026 è invece prevista una proposta di revisione delle norme IVA applicabili ai viaggi e al turismo, seguita, nella seconda metà del 2027, da misure di sostegno alle PMI per la transizione digitale ed ecologica.

La strategia affronta inoltre la questione della gestione dei flussi turistici e del loro impatto sui territori. L'esecutivo europeo propone di superare una concezione dello sviluppo turistico fondata prevalentemente sull’aumento dei visitatori, privilegiando la capacità delle destinazioni di produrre valore per le comunità residenti. A questo scopo, nel 2027 sarà avviata l’elaborazione di un modello europeo di gestione del turismo, destinato a fornire alle autorità nazionali e locali strumenti comuni per integrare le politiche turistiche con quelle di sviluppo territoriale. È prevista altresì una proposta di raccomandazione del Consiglio sulla gestione equilibrata dei flussi, accompagnata da strumenti operativi per favorire una migliore distribuzione delle presenze tra territori e stagioni.

La dimensione sociale trova spazio anche nelle misure dedicate al lavoro e all’accessibilità. La Commissione istituirà entro il 2027 una EU Tourism Academy, attraverso una rete di istituti di formazione e università, per rispondere alla carenza di competenze che interessa il settore. È poi prevista, per il 2028, la pubblicazione di uno studio sulle condizioni di lavoro nel turismo, comprensivo di un’analisi della contrattazione collettiva. Sul versante dell’inclusione, la strategia incoraggia gli Stati membri a valorizzare le esperienze di turismo sociale, anche alla luce delle difficoltà economiche che limitano la possibilità di viaggiare per una parte della popolazione europea.

Per il finanziamento delle iniziative, la Commissione europea fa riferimento agli strumenti dell’Unione e alle prospettive offerte dal Quadro finanziario pluriennale 2028-2034, attualmente in fase di negoziato. Tra questi figurano i futuri Piani di partenariato nazionali e regionali, il Fondo europeo per la competitività e i programmi dedicati alla cultura e all’innovazione. Tra le proposte vi è anche la costituzione di una EU Tourism Alliance, che riunirà istituzioni, autorità territoriali e rappresentanti del settore privato per accompagnare l’attuazione delle iniziative europee.

Per il movimento cooperativo, la strategia presenta elementi di interesse soprattutto per il turismo sociale e la valorizzazione del patrimonio locale. Le cooperative attive nel settore operano attraverso forme di gestione che mantengono un legame diretto con le comunità, contribuendo alla diversificazione dell’offerta turistica e alla creazione di opportunità economiche e occupazionali nei territori.