4,3 milioni di imprese e organizzazioni, 11,5 milioni di dipendenti retribuiti e oltre 912 miliardi di euro di fatturato sono i principali dati dell’economia sociale nell’Unione europea, secondo il rapporto “Benchmarking the socio-economic performance of the EU social economy”, che è stato appena pubblicato dalla Commissione Europea nel quadro dell’Asse 5 “Migliorare il riconoscimento dell’economia sociale e del suo potenziale” del Piano d’Azione Europeo per l’Economia Sociale.
Lo studio è stato realizzato congiuntamente da EURICSE, CIRIEC e Spatial Foresight, a seguito di un bando di gara pubblico indetto dall'Agenzia esecutiva per il Consiglio europeo per l'innovazione e le PMI (EISMEA). Al progetto di ricerca hanno partecipato circa 50 esperti provenienti dai 27 Stati membri dell’UE, coordinati da un gruppo ristretto di esperti di EURICSE e CIRIEC.
Lo studio, pubblicato con il titolo originale Benchmarking the socio-economic performance of the EU Social Economy: Migliorare la conoscenza socio-economica dell’ecosistema di prossimità e dell’economia sociale , ha due obiettivi centrali, da un lato fornire informazioni aggiornate dati quantitativi sull’economia sociale nei 27 paesi dell’UE e, dall’altro, fornire dati qualitativi che documentino l’importanza dell’economia sociale sia in sei ecosistemi chiave della strategia industriale europea, come l’agroalimentare, le energie rinnovabili, la sanità, la cultura e e industrie creative, turismo e commercio al dettaglio; e la resilienza dell’economia sociale di fronte alla crisi del Covid-19. L'obiettivo è aiutare i decisori politici governativi ad attuare politiche basate sull'evidenza per l'economia sociale e aiutare gli uffici statistici degli Stati membri a produrre statistiche e indicatori per misurare l'impatto sociale ed economico dell'economia sociale.
Il rapporto analizza l'economia sociale composta da cooperative, mutue, associazioni, fondazioni e imprese sociali. Secondo i dati estratti dal rapporto, tra gli 11,5 milioni di persone occupate nell’economia sociale europea, i paesi leader in termini di occupazione nell’economia sociale sono la Germania con 3,4 milioni, e la Francia con quasi 2,6 milioni, in testa alla classifica. Seguono l’Italia (più di 1,5 milioni di occupati nell’economia sociale) e la Spagna (quasi 1,4 milioni). Seguono il Belgio (592.000 posti di lavoro nell’economia sociale), la Polonia (250.000) e il Portogallo (245.000). È bene notare che questo rapporto, a differenza dei precedenti, non considera più il caso del Regno Unito, a seguito della Brexit.
Lo studio specifica inoltre che, per settore, 3,3 milioni di persone sono impiegate nel settore sanitario e sociale, 702.000 nell'istruzione e 622.000 nell'arte, nella cultura e nel tempo libero, essendo questi i settori in cui l'economia sociale genera la maggior parte dell'occupazione.
Il documento afferma che negli Stati membri esistono oltre 4,3 milioni di soggetti dell’economia sociale. Il 97,7% appartiene a una delle quattro famiglie che tradizionalmente costituiscono l'economia sociale (cooperative, mutue, associazioni e fondazioni). Al contrario, solo 246.000 sono imprese sociali, di cui meno di 43.000 sono imprese sociali “ex lege” e più di 203.000 sono imprese sociali di fatto.
Inoltre, esistono altre forme giuridiche riconosciute come parte dell’economia sociale, tra cui le Società del Lavoro, le Corporazioni dei Pescatori, le Società di Trasformazione Agricola, gli Enti Singolari, i Beni Comuni Agricoli, le Sante Case della Misericordia e le Entità Giuridiche costituite dalle Chiese, tra gli altri.
In termini di fatturato, secondo i dati di 19 Stati membri, l’economia sociale dell’UE ha generato più di 912,9 miliardi di euro. In termini di cooperative, Francia, Italia, Spagna e Finlandia registrano il fatturato più elevato, trainato prevalentemente da cooperative agroalimentari, di consumo e di lavoro. Nel settore delle associazioni, fondazioni e mutue, Francia e Germania registrano il fatturato più elevato.
Uno dei fatti più curiosi rivelati dal rapporto riguarda il genere. Sebbene ci siano pochi, se non nessuno, dati inconcludenti, sono rivelatori. Secondo il rapporto, l’economia sociale è una fonte di occupazione femminile, poiché gran parte delle organizzazioni dell’economia sociale operano nei settori della sanità, dei consumatori e dell’assistenza sociale e del welfare, dove solitamente vi è un’elevata presenza di donne. Anche le associazioni e le fondazioni hanno una forte presenza femminile, mentre nelle cooperative il dato varia da Paese a Paese. In Portogallo, ad esempio, il 54% dei lavoratori delle cooperative sono donne, mentre nelle associazioni la percentuale è del 70%.
Il rapporto conclude che l’economia sociale è presente in tutti gli Stati membri dell’UE. Ciò che varia considerevolmente nei diversi paesi è la misura in cui le entità dell’economia sociale sono riconosciute dai policy maker, dal pubblico in generale e dalle organizzazioni di base (e se riconoscono se stesse) come parte dell’economia sociale.
I fattori che spiegano la visibilità limitata e la sottostima del contributo dell’economia sociale includono un’insufficiente comprensione dei ruoli e delle funzioni svolte da queste entità, nonché la mancanza di analisi e dati statistici comparabili e di alta qualità. Attualmente, solo sei paesi europei (Belgio, Francia, Lussemburgo, Polonia, Portogallo e Spagna) dispongono di statistiche nazionali che misurano specificamente l’economia sociale.