La giustizia sociale è la visione secondo cui tutti meritano uguali diritti e opportunità economiche, politiche e sociali, e da sempre si affianca alla cooperazione. 

Quasi 700 milioni di persone (l'8,5% della popolazione mondiale) vivono in condizioni di estrema povertà (dati della Banca Mondiale ) e il World Economic Forum di gennaio ha citato l'escalation dei conflitti armati e l'emergenza climatica come le cause di maggiore preoccupazione per il prossimo decennio. Povertà, conflitti e accesso diseguale alle risorse sono alla base dell'ingiustizia sociale, ma sono anche aree in cui la cooperazione e il sostegno reciproco affrontano i problemi di fondo.

La Giornata mondiale della giustizia sociale si celebra ogni anno il 20 febbraio. È stata istituita dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2007 per ricordarci la necessità di costruire un mondo più giusto ed equo e per sollecitare tutti gli sforzi per combattere la disoccupazione, l'esclusione sociale e la povertà.  

Il 20 febbraio é stato pubblicato un  Policy brief  elaborato dall'ICA in collaborazione con il COPAC, contenente più di 10 esempi di come le cooperative siano lo strumento migliore per promuovere la giustizia sociale. 

Facendo eco a queste scoperte, Ariel Guarco, Presidente dell'International Cooperative Alliance, sottolinea come le cooperative siano "forze potenti per la giustizia sociale, dimostrando che il successo economico e il benessere collettivo possono andare di pari passo. Mentre celebriamo il Social Justice Day, riconosciamo e rafforziamo le cooperative come motori chiave della crescita economica per tutti, aprendo la strada a un mondo più equo, più giusto e più resiliente".  

In una dichiarazione per la Giornata internazionale delle cooperative dell'anno scorso, il Direttore generale dell'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL), Gilbert F. Houngbo, ha evidenziato come "le cooperative siano uno strumento essenziale per affrontare la discriminazione e le disuguaglianze e promuovere l'uguaglianza di genere. [Il loro] impatto è significativo e di vasta portata".

Nel novembre 2023, l'ILO ha istituito una Global Coalition for Social Justice, per promuovere la cooperazione multilaterale e accelerare i progressi verso gli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG). Voleva sostenere la giustizia sociale su scala globale e, nel luglio 2024, l'ICA  si è unita alla coalizione come partner .

Affrontare l'ingiustizia e la disuguaglianza economica è stato un fattore chiave dietro lo sviluppo iniziale dei movimenti cooperativi in ​​tutto il mondo, e questa attività è radicata nei valori e nei principi che sono le fondamenta del nostro movimento, dal Democratic Member Control e dalla Concern for Community ai valori di equità, uguaglianza e solidarietà. Ci sono innumerevoli esempi di cooperative che lavorano in quest'area, dall'assistenza sanitaria e dalla sicurezza alimentare, alla conservazione delle terre e all'affrontare il razzismo.

Quest'anno, l'ILO celebrerà l'occasione  con cinque eventi tenuti in diverse città del mondo, riunendo relatori di alto livello provenienti da tutto il mondo del lavoro per discutere di come mettere la giustizia sociale al centro delle agende politiche internazionali, nazionali e regionali. Le cooperative sono invitate a far parte di questa agenda per accrescere la conoscenza e condividere esperienze, in particolare in questo Anno internazionale delle cooperative. Le cooperative stanno lavorando per costruire un mondo migliore e garantire la giustizia sociale per tutti è una parte fondamentale per far sì che ciò accada.