Con l'accelerazione della transizione energetica in un contesto caratterizzato da crescenti sfide geopolitiche e climatiche, le comunità energetiche stanno emergendo come motori fondamentali di un sistema energetico equo, pulito e democratico. Tuttavia, nonostante le comunità di energia rinnovabile (REC) guidate dai cittadini stiano attirando sempre più attenzione, le conoscenze sul loro impatto sociale sono ancora limitate, in particolare per quanto riguarda la loro capacità di includere e sostenere le famiglie vulnerabili che vivono in condizioni di povertà energetica. Il presente rapporto mette in evidenza modelli esistenti ed emergenti di iniziative guidate dalla comunità che affrontano la povertà energetica e promuovono la giustizia sociale, sia nel contesto dell'edilizia sociale che al di là di esso. Presentando queste iniziative, il rapporto mira a fornire una base per approcci replicabili e di grande impatto che possano essere estesi a tutta l'Europa. I risultati e gli insegnamenti tratti da oltre 50 iniziative incluse in questo rapporto costituiscono una risorsa per i responsabili politici, le parti interessate e le organizzazioni energetiche comunitarie, offrendo preziose informazioni per promuovere azioni e sostenere politiche che rafforzino il ruolo dell'energia comunitaria nella lotta alla povertà energetica.
Dalla produzione di energia rinnovabile che le famiglie più vulnerabili possono utilizzare all'aiuto ai vicini per ridurre le bollette, le iniziative delle comunità energetiche stanno dimostrando che l'energia può essere equa, democratica e locale. Offrono già tangibili benefici sociali, ambientali ed economici, riducendo i costi energetici, rafforzando i legami locali e consentendo ai residenti di prendere il controllo del proprio futuro energetico.
Il paradosso è che il loro potenziale rimane in gran parte inutilizzato. Norme complesse, burocrazia pesante e normative poco chiare continuano a rendere scoraggiante la creazione di una comunità. Mentre molti sono desiderosi di includere le famiglie a basso reddito, i mercati energetici odierni non riescono ancora a valorizzare l'impatto sociale. In pratica, la ricerca dell'inclusività può persino indebolire il business case di una comunità, lasciando ai margini le famiglie vulnerabili nonostante i benefici a lungo termine in termini di risparmio, empowerment e sicurezza energetica.
Queste intuizioni provengono da un nuovo rapporto di mappatura di Heleen Schockaert di REScoop , sviluppato nell'ambito del progetto SOCIALNRG, finanziato dall'UE e coordinato da Housing Europe . Basandosi su oltre 60 iniziative in tutta Europa, la ricerca esplora i fattori che rendono le comunità energetiche di successo e le loro difficoltà, offrendo preziosi insegnamenti per i decisori politici, i fornitori di alloggi e i cittadini che lavorano per rendere la transizione energetica davvero equa.
In Belgio, Klimaan , una cooperativa energetica e partner di SOCIALNRG, ha fatto leva sugli investimenti dei cittadini per finanziare pannelli solari su 197 unità di edilizia sociale gestite da Woonland , un fornitore di edilizia sociale nelle Fiandre che sta anche realizzando uno dei tre progetti pilota del progetto. Questa iniziativa privilegia l'impatto sociale rispetto al profitto, offrendo agli inquilini prezzi dell'energia stabili e accessibili, protetti dalle fluttuazioni del mercato. Klimaan sta inoltre ristrutturando 71 alloggi vuoti per l'edilizia sociale e studiando la fattibilità di una rete di teleriscaldamento in un quartiere di edilizia popolare. Oltre all'energia, promuove la mobilità sostenibile offrendo servizi di car sharing e biciclette elettriche per aiutare i residenti a raggiungere i servizi essenziali e collabora con l'organizzazione locale SAAMO su progetti che forniscono elettrodomestici a basso consumo energetico in affitto a inquilini a basso reddito.
Nei Paesi Bassi, Wattnu installerà impianti fotovoltaici su edifici gestiti da tre associazioni di edilizia popolare entro il 2025, con tutti i benefici che andranno direttamente agli inquilini. Nel Regno Unito, Repowering London, dopo diversi progetti di successo per l'energia elettrica comunitaria in complessi di edilizia popolare, ha recentemente collaborato con la Greater London Authority e Future Climate per sviluppare un kit di strumenti per la ristrutturazione di condomini, una lacuna critica spesso trascurata rispetto alle case unifamiliari.
Tuttavia, sfide come la carenza di investimenti nell'edilizia sociale, barriere legali e la mancanza di competenze tecniche e sociali ostacolano ancora l'ampia diffusione di tali iniziative. Abbinare la crescente motivazione dei cittadini a quadri politici più solidi, un sostegno finanziario mirato e misure di rafforzamento delle capacità sarà fondamentale per garantire che l'edilizia sociale e le comunità energetiche possano, insieme, guidare la transizione energetica giusta e democratica dell'Europa.
Ciò che ha colpito maggiormente Heleen della ricerca è la grande dedizione di queste comunità. I cittadini sono disposti a investire tempo, denaro ed energie, anche quando il sistema non semplifica le cose. La loro motivazione è chiara: vogliono una transizione energetica più equa e democratica, che non lasci indietro nessuno.
Guardando al futuro, il prossimo Pacchetto Energia per i Cittadini dell'UE potrebbe fare la differenza fornendo orientamenti, regole più chiare e supporto per progetti energetici guidati dai cittadini. Heleen sottolinea che l'ambizione non manca: le comunità sono pronte ad agire. Ciò di cui hanno bisogno ora sono le giuste condizioni, come politiche di sostegno, sviluppo delle capacità e assistenza tecnica, per ampliare il loro impatto e garantire che tutte le famiglie, comprese le più vulnerabili, possano trarne beneficio.